Analiza, ki zajema 185 držav, ocenjuje, da 37,8 odstotka vseh novih primerov raka izhaja iz preprečljivih vzrokov. Med njimi izstopajo tobak, okužbe in alkohol. Tobak je odgovoren za 15,1 odstotka primerov oziroma 3,3 milijona bolnikov, sledijo okužbe z več kot 2,2 milijona primerov in alkohol, povezan s približno 700.000 diagnozami.
Raziskava prvič sistematično vključuje tudi devet infekcijskih povzročiteljev. Med najpogostejšimi so Helicobacter pylori, odgovoren za raka želodca, in humani papiloma virus (HPV), ki povzroča raka materničnega vratu. Ta tri raka – pljučni, želodčni in maternični – predstavljajo skoraj polovico vseh preprečljivih primerov na svetovni ravni.
Ugotovitve kažejo tudi razlike po spolu: medtem ko je pri moških delež preprečljivih rakov 45,4 odstotka, je pri ženskah 29,7 odstotka. Regionalne razlike so še bolj izrazite. V vzhodni Aziji je skoraj 70 odstotkov rakov pri moških mogoče preprečiti, v podsaharski Afriki pa več kot 40 odstotkov rakov pri ženskah izvira iz obravnavanih dejavnikov tveganja.
Strokovnjaki pozivajo k odločnim korakom. Med ključnimi priporočili so zmanjšanje kajenja, omejevanje uživanja alkohola, cepljenje proti HPV in hepatitisu ter ukrepi proti onesnaženju. Po besedah predstavnikov WHO so te ugotovitve razlog za optimizem: rak v mnogih primerih ni neizogiben, ampak obvladljiv.
